モンハン小説「蒼銀の月」第10話です。


「果たして、あの二人は上手くやっているのですかね〜」

ノディアの、彼らに安心を委ねているのが分かる声が岩肌に、森に反射して微かに木霊する。

ノディアとノーヴェは、エリア１０で怪鳥イャンクックの相手をしていた。

飛竜が進入できる区域で、森の中に二つとない池のあるエリア。傷ついた飛竜はここまで足を運び、喉の渇きや疲れを癒すのだ。

偶然、二人はイャンクックが水を飲んでいるのを見つけたのであった。

ノディアは双剣と思しき番の槍を抜刀した状態で、迫り来る突進や火炎液を避けている。

一方のノーヴェも抜刀しているのかしていないのか、はたまた武器か分からない手袋を拳に装備したまま、イャンクックの周りをぐるぐると回っている。

二人とも、戦う気はさらさらないのだ。

「ん〜、大丈夫だろ。あいつは集団戦闘のエキスパさんだぜ？寡黙なりにもテッドを支えられるだろ」

エキスパートと言いたかったのであろうノーヴェは、傷ついた訳でもなく回復薬を飲み干した。その間に怪鳥の突進が繰り出されたが、横飛びに交わし、空瓶を池に投げ捨てる。

「ん〜回復〜〜」

空瓶は最大量まで空いた中身に水を溜め込まされ、ぶくぶくと沈んでいった。ノーヴェはその光景を呑気に眺めている。

「意味も無く飲みましたね･･･」

ノディアが呆れた声で言い放つ。

「別にいいじゃんか。早く来てくれねぇかな〜お二人さん」

目の前にまで迫る啄ばみをノーヴェはひらりと避けた。イャンクックもいい加減、攻撃が当たらずに苛立ちを要所で見せている。

「そうですねぇ･･････来ましたよ」

ノディアはそう言ってエリア３に通じる道を指差した。その先には《蒼氷鎌【銀月】》（そうひょうれん【ぎんげつ】）を背負う、

「お待たせしました！」

テッド。ガンハンマ《ヒートグレイ》を担ぐ、

「支援」

ルドナイが走ってこちらに向かっている。

やっとの二人の到来に口笛を吹き、

「やっと来てくれましたか！今から戦うんで、二人は手を出すなよ？」

拳を構えてやる気を見せるノーヴェ。

「そうですよ？すぐに終わらせますのでね･･･」

番の槍を軽く振り回すノディア。

イャンクックは応援に来た二人を目に留めず、一目散にノーヴェとノディアに向かって突進する。

「ノディア、とっとと解放しろよ！」

ノーヴェは突進する怪鳥の目の前に立ち塞がり、顔の衝突を腕に備え付けられた盾で防いだ。

「グ･･･グォッ！クックのくせにッ」

両腕の盾を並べて防いでも、片手剣に劣る大きさである。ノーヴェは大きく後退させられていた。だが、反動をものともせず突進で滑り転んだ怪鳥の頭にストレートの嵐を叩きつける！

「うらららららららららあ！！」

その猛襲はまさに、不動の岩山に容赦無く叩きつける豪雨の如く、怪鳥に抵抗すら許さない速度だった。

「吹っ飛べ！」

最後の一撃、左拳の溜めによるアッパー！イャンクックの顎を砕いた！

「さて、全て出し切ります･･･」

ノディアが怪鳥の喉元に近寄り、番の槍を腕ごと後ろへと引いた。そして突き出し、突き出し、止まる事無く突き出しを放つ！目に止まらぬ疾風のように喉を、肉を突き貫いていく！飛沫を上げる鮮血と見ず属性武器としての迸る（ほとばしる）水流、連続突きの雨はまさしく双剣の乱舞を連想させる。

「フィニッシュ、です」

ノディアは駄目押しとして両槍による渾身の突き出しを見舞った。だが空を切る。

もうイャンクックの首は、千切れて落ちていた。

「殺戮（さつりく）、完了です」

ノディアは付いた血を地面に振り払い、軽々と槍を背に納刀した。何故か異様に汗をかいている。

「どうだ、強いだろ？」

ノーヴェは誇らしげに、堂々と言い張った。握った拳より長かった角竜の角も、もう引っ込んでいた。

「今お見せいたしましたように、私の武器は連続突き《鬼迅突き》（きじんづき）を特徴とするランス系第二派生武器、《スピア》です」

「俺の真の武器、連続パンチを放つ片手剣の第二派生の武器《ナックル》だ。早く見せたかったんだよこれが」

本当に息の合った戦闘を繰り広げ、驟雨（しゅうう）を顕現させたノーヴェとノディア。

大地一杯に溢れ流れていた怪鳥の血溜りも、泡沫（うたかた）の景色。すぐに土を湿らせ染み込んでいった･･･


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